AI가 전기요금을 밀어올린다…데이터센터 수요·가스 가격·그리드 투자 ‘삼중 압력’

[서울=뉴스닻] 최승림 기자 = 전기요금이 팬데믹 이전 대비 가파르게 오르는 배경에 AI 데이터센터 수요가 새 변수로 떠오르고 있다. 미국 노동통계국에 따르면 2020년 2월 이후 전기요금은 40% 급등해 같은 기간 생활물가(26%) 상승을 웃돌았다. 천연가스 가격 상승과 노후 발전소 폐지, 송배전망 보강 투자에 더해, AI 붐을 뒷받침하는 대규모 데이터센터 전력 수요가 겹치며 요금을 자극하고 있다. Image by Imagen 4.0 Ultra [https://deepmind.google/models/imagen/]수요 반등: EV·전기레인지·AI가 동시에 늘렸다20여 년간 정체됐던 미국의 전력 수요는 최근 반등세다. 미 에너지부는 올해 2.2%, 내년 2.4%의 수요 증가를 전망한다. 전기차 보급과 가스레인지의 전기화, 그리고 AI 데이터센터가 주요 요인으로 꼽힌다. 전력업계는 풍력·태양광·가스 등 신규 설비와 송전망 투자를 병행하며 “가능한 많은 전자를 그리드에 올려 신뢰성과