구글, 우주에서 AI 모델 실행 성공… 위성 기반 데이터센터 가능성 시험

구글이 지구 궤도에 있는 시험용 위성에서 인공지능(AI) 모델을 실행하고 생성된 응답을 지상으로 전송하는 데 성공했다. 우주 공간에서 AI 연산 장비를 운용할 수 있는지 확인하기 위한 초기 실험으로, 향후 위성 기반 데이터센터 구축 가능성을 검토하는 데 활용될 전망이다.

구글은 30일 공식 블로그를 통해 '프로젝트 선캐처(Project Suncatcher)'의 시험용 위성에서 AI 모델을 실행하고 첫 번째 응답을 수신했다고 밝혔다. 이번 실험은 구글의 자체 AI 반도체인 텐서처리장치(TPU)가 우주 환경에서도 정상적으로 작동하는지 확인하기 위해 진행됐다.

프로젝트 선캐처는 지상 데이터센터에서 수행하는 AI 연산 작업을 우주 공간에서도 처리할 수 있는지 연구하는 장기 프로젝트다. 구글은 지난 1일 위성 개발업체 플래닛(Planet)과 협력해 제작한 시험용 위성을 발사했으며, 이후 장비의 전원을 켜고 초기 기계학습 시험을 진행하는 등 시스템 작동 상태를 점검해 왔다.

이번 실험에서는 구글의 공개 AI 모델 '젬마 4(Gemma 4)'가 위성에 탑재된 TPU에서 실행됐다. 지상 관제소가 우주를 주제로 한 짧은 시를 작성하도록 명령하자, 위성이 생성한 응답을 다시 지상으로 전송하는 데 성공했다.

해당 시험은 위성이 노르웨이 스발바르 지역 상공을 통과하는 동안 진행됐다. 구글은 첫 번째 응답을 수신한 이후 우주를 주제로 한 다른 형식의 시 생성과 위성 장비의 기술적 상태를 확인하는 명령도 추가로 시험했다고 설명했다.

TPU는 AI 모델의 학습과 추론 등 대규모 연산을 효율적으로 처리하기 위해 설계된 반도체다. 이번 실험은 데이터센터급 TPU를 지구 궤도에서 실제로 구동하고 AI 모델의 결과물을 지상으로 전송했다는 점에서 의미가 있다.

다만 제한된 작업을 수행한 초기 시험인 만큼, 대규모 AI 연산을 우주에서 안정적으로 처리할 수 있다는 사실까지 입증된 것은 아니다. 실제 데이터센터 수준의 시스템을 구축하려면 장시간 연산에 따른 장비의 안정성과 여러 위성 간 통신 등 추가적인 기술 검증이 필요하다.

우주 환경에서 발생하는 온도 변화와 방사선도 주요 시험 대상이다. 지상과 달리 우주에 배치된 컴퓨팅 장비는 극심한 환경 변화에 노출될 수 있어, 장기간 정상적으로 작동하는지 확인하는 과정이 중요하다.

구글은 향후 궤도상의 TPU가 열 스트레스와 방사선 노출에 얼마나 안정적으로 대응하는지 추가 시험을 진행할 계획이다. 또한 2027년에는 서로 연결된 위성 2기를 활용한 실험을 다음 단계의 목표로 제시했다.

프로젝트 선캐처는 아직 연구 초기 단계에 있으며, 상업용 우주 데이터센터의 실제 구축 일정은 발표되지 않았다. 구글은 이번 실험 결과를 바탕으로 우주 환경에서 AI 연산 인프라를 운영하기 위한 기술적 가능성을 단계적으로 검증해 나간다는 방침이다.

박태민/taemin2347@newsdot.net

※ 참고자료

*Google, "We’ve received our first response from the Project Suncatcher prototype satellite.", 2026년 10월 30일 참조.

*The Verge, "Google's satellite AI server transmits its first response to Earth", 2026년 10월 30일 참조.