유럽연합(EU) 정상들이 인공지능(AI) 분야의 경쟁력과 기술 주권을 강화하기 위한 공동 대응 방안을 논의했다. 미국과 중국 기업에 대한 기술 의존도를 줄이는 동시에 AI의 안전성과 사회적 영향을 관리할 수 있는 체계를 마련하는 것이 주요 의제로 다뤄졌다.

EU 정상들은 13일 아일랜드 더블린에서 열린 비공식 유럽이사회 회의에서 처음으로 AI를 중심 의제로 삼아 심층 논의를 진행했다. 회의에는 유럽 AI 기업 미스트랄(Mistral AI)의 아르튀르 멘슈(Arthur Mensch) 최고경영자와 AI 연구자 제프리 힌턴(Geoffrey Hinton) 교수도 참석했다.

안토니우 코스타(António Costa) 유럽이사회 의장은 회의 후 기자회견에서 AI가 유럽의 생산성과 공공서비스 개선에 중요한 역할을 할 수 있다고 평가했다. 다만 경제적 효과를 확보하기 위해서는 유럽 자체의 기술 역량과 인프라를 강화해야 한다고 강조했다.

이번 논의에서는 첨단 AI 모델 개발에 필요한 투자 확대와 반도체 및 클라우드 인프라의 해외 의존도 축소가 주요 과제로 제시됐다. AI 기술 경쟁이 가속화되는 상황에서 핵심 인프라를 외부 공급업체에 지나치게 의존할 경우 유럽의 전략적 자율성이 제한될 수 있다는 문제의식이다.

AI 개발에 필요한 전력 확보 문제도 논의됐다. 대규모 데이터센터와 첨단 AI 모델 운영에는 상당한 전력이 필요한 만큼, 안정적이고 저렴한 청정에너지 공급이 유럽의 AI 경쟁력에 영향을 미칠 수 있다는 것이다.

유럽 내 AI 활용을 확대하는 방안도 주요 의제였다. 자체 기술 개발뿐 아니라 기업과 공공기관이 AI를 실제 업무에 적용해 생산성 향상으로 연결하는 것이 중요하다는 판단이다.

다만 이를 위한 자금 조달에는 과제가 남아 있다. EU는 장기 예산과 유럽경쟁력기금 등을 통해 기술 투자를 확대하는 방안을 논의하고 있지만, 필요한 재원의 규모와 부담 방식에 대해서는 회원국 간 추가 협의가 필요하다.

AI의 사회적 위험에 관한 논의도 함께 진행됐다. 정상들은 AI가 노동시장과 사회보장 체계에 미칠 영향, 사이버보안 및 이용자 안전 문제 등을 검토했다.

EU는 이미 AI법(AI Act)을 통해 인공지능 위험을 관리하는 규제 체계를 마련한 상태다. 코스타 의장은 이러한 경험을 바탕으로 주요 7개국(G7), 주요 20개국(G20), 유엔(UN) 등 국제 협의체에서도 AI 안전 기준 마련에 참여해야 한다는 입장을 밝혔다.

EU는 향후 정상회의에서도 AI 논의를 이어갈 계획이다. 2027년 2월 5일 예정된 회의에서 관련 의제를 다시 다루고, 같은 해 사회정상회의에서는 AI가 노동과 사회에 미치는 영향을 핵심 주제로 논의할 예정이다.

다만 이번 회의에서 새로운 AI 규제나 대규모 투자 예산이 최종 확정된 것은 아니다. 정상들은 기술 경쟁력 강화와 안전성 확보라는 공통 과제를 논의했으며, 구체적인 정책과 재원 조달 방안은 후속 협의를 통해 결정될 전망이다.

이번 회의는 EU가 AI를 개별 산업의 기술 문제를 넘어 경제 경쟁력과 에너지, 안보 및 사회정책을 아우르는 전략적 의제로 다루기 시작했다는 점에서 의미가 있다. 향후 유럽이 공동 투자를 확대하면서 기술 개발과 규제 사이의 균형을 어떻게 마련할지가 주요 과제로 남아 있다.

박태민/taemin2347@newsdot.net

※ 참고자료

*European Council, "Remarks by President António Costa at the press conference following the informal meeting of Heads of State or Government of 13 November 2026", 2026년 11월 13일 참조.

*Le Monde, "Europeans face challenge of reaching consensus on AI to stay competitive and improve regulation", 2026년 11월 14일 참조.